Akumulator jest to urządzenie służące do magazynowania pewnych określonych rodzajów energii (np. mechanicznej lub elektrycznej). Ładowaniem akumulatora nazywamy fazę pracy akumulatora polegającej na pobieraniu energii z zewnątrz, natomiast fazę polegającą na oddawaniu na zewnątrz energii nazywa się rozładowywaniem akumulatora. Podczas pracy przetwornicy energii wytwarzana jest energia, którą gromadzi akumulator i oddaje ją odbiornikom podczas przerwy w pracy przetwornicy.

W zależności od rodzaju magazynowanej energii rozróżnia się między innymi : akumulatory cieplne, hydrauliczne, bezwładnościowe, pneumatyczne i elektryczne. Te ostatnie są akumulatorami najczęściej stosowanymi.

Akumulatory charakteryzują: pojemność (ładunek elektryczny, który można pobrać z naładowanego akumulatora) i napięcie znamionowe (2,0 V - akumulator kwasowy, 1,5 V - akumulator srebrowo-cynkowy, 1,2 V - akumulator niklowo-żelazowy i niklowo-kadmowy). W celu uzyskania wyższego napięcia znamionowego akumulatory łączy się szeregowo w baterie.